Dans l'Angleterre du XIIème siècle ravagée par la guerre et la famine, des êtres luttent chacun à leur manière pour s'assurer le pouvoir, la gloire, la sainteté, l'amour, ou simplement de quoi survivre. Les batailles sont féroces, les hasards prodigieux, la nature cruelle. Les fresques se peignent à coups d'épée, les destins se taillent à coups de hache et les cathédrales se bâtissent à coups de miracles... et de saintes ruses. La haine règne, mais l'amour aussi, malmené constamment, blessé parfois, mais vainqueur enfin quand un Dieu, à la vérité souvent trop distrait, consent à se laisser toucher par la foi des hommes.
Ken Follet, le maître du suspense, nous livre une œuvre monumentale dont l'intrigue, aux rebonds incessants, s'appuie sur un extraordinaire travail d'historien.
Je vous mets également le 4ème de couv' du 1er tome en ma possession pour vous mettre l'eau à la bouche (l'édition pocket réunie les 2 tomes) :
Le roi Henry 1er est mort. Stephen son neveu et Maud sa fille se disputent la couronne.
Prieur d'un petit monastère déchu, Philip a décidé d'entreprendre la construction du plus sublime des grands monuments de l'époque : une cathédrale. Fille du comte de Shiring, la ravissante Aliena refuse d'épouser le jeune lord Percy. Tom, le maître-maçon, ne finira donc jamais leur future maison. Peu lui importe tout d'abord puisque justement iil ne rêve que d'une chose : bâtir une cathédrale. Très vite, les destins de tous ces personnages se nouent inextricablement.
Mais qui est donc cette mystérieuse Ellen, qui effraiera tant moines et évêques en sortant de la forêt où elle élève depuis douze ans l'enfant qu'elle eut d'un étrange condamné ?...