Zacharie, un collégien futé, reçoit un matin par la poste un mystérieux objet en forme d'œuf. Hélas, le mécanisme d’ouverture est grippé. Avec son ami marocain Farouk, il tente en vain de le fracturer. Observant l’œuf à la loupe, il finit par remarquer trois mots gravés en arabe dans le métal du fermoir.
Intrigué, il consulte la grand-mère de son ami, une vieille dame berbère au mode de vie ancestral, qui blêmit à la vue de la formule et refuse de la traduire. Selon elle, prononcer les trois mots libérerait la force maléfique tapie dans l’œuf : un « Maridin » ! Farouk veut flanquer l’œuf à la poubelle, mais pas Zacharie, dont le naturel curieux reprend vite le dessus.