Le corps d'une femme lardé de coups de couteau est retrouvé dans les sous-sols d'un hôpital. Le même jour, quarante-trois enfants roumains sont abandonnés dans le centre-ville. Deux enquêtes s'ouvrent : la première est dirigée par le commissaire Ewert Grens, qui identifie la victime. Il s'agit de Liz Pedersen, divorcée qui élevait seule sa fille, Jannike, elle-même portée disparue depuis deux ans.
Parallèlement, Mariana Hermansson s'aperçoit que d'autres enfants ont déjà été abandonnés dans des circonstances similaires à Rome, Francfort, Copenhague et Oslo.
La piste de l'escroquerie à l'aide humanitaire semble privilégiée...
Les découvertes que vont faire Mariana et Ewert changeront à jamais leur existence et leur vision de la société suédoise.