Sur un paquebot qui relie New-York à Buenos Aires, le narrateur nous raconte la rencontre entre deux joueurs d'échecs que tout oppose : le champion du monde en titre et un aristocrate qui a vécu l'enfer.

Pour celles et ceux qui seraient méfiants par rapport au thème des échecs, rassurez-vous ! Ce n'est qu'une toile de fond qui sert à nous conter deux histoires totalement différentes : celle du champion du monde Czentović, et celle de l'inconnu qui l'affrontera.

Le joueur d'échecs est un texte court, une nouvelle qui se lit d'une traite.
Il n'y a aucun temps mort dans la lecture et chaque mot, chaque phrase est très impactante.
Malgré la courtesse du récit, il fait passer beaucoup d'émotions et les descriptions sont marquantes. Il n'y a rien en trop, et rien ne manque.
Le récit de Monsieur B. est poignant, mêlant la folie, le nazisme, l'obsession, etc.
J'avais un énorme a priori sur Stefan Zweig. Je pensais que son style littéraire ne serait pas du tout à mon goût. Et j'ai vraiment été surprise de découvrir un style fluide mais soutenu, sans être pompeux.
Bref, une belle découverte !!!