Voilà le type meme de roman qui ferait ,une fois transcrit en téléfilm, les bonheurs des samedis soirs de France3, le tout dit sans aucun mépris. En effet, tous les ingrédients sont réunis pour passer un bon moment avec ce livre: un contexte historique bien sur véridique (le camp de redressement pour enfants de Belle Ile, des personnages -les enfants- que l'on prend tout de suite en affection, un romancier très bien documenté ayant fait l'effort de nous conter cette histoire dans une écriture très style "ancien roman", cependant jamais ennuyeuse).
Nous suivons donc à travers l'arrivée de Raymond dans ce véritable bagne sa lutte féroce pour ne pas tomber dans les mains des gardiens tous abrutis par l'alcool et pret à cogner à la moindre occasion, ni dans celle des caids toujours pret à se trouver un giron. Malgré tout Raymond se trouvera obligé de se battre pour garder son honneur et il finira par devenir le meneur d'une rébellion qui changera sa vie à jamais.
Parti d'une histoire vraie où à la suite d'une "chasse aux enfants" tous les petits mutins seront retrouvés...sauf un, Lime a imaginé ce qui serait advenu de ce petit héros. A la suite de cette mutinerie, une enquete sera ouverte sur les conditions de vie (plutot de survie) à Belle-Ile, tout d'abord vite étouffée par un certain René Bousquet (pas étonnant lorsque l'on connait le sinistre personnage!), mais heureusement reprise par des journalistes ayant foi en leur métier.
Un livre bien sur indispensable qui s'appuie -entre autre- sur le témoignage de Jean Fayard: "une enfance en enfer".